「っ―――！？ 幻想の盾！！」
もう少しというところで半透明の盾に剣が防がれる。
後ろに跳んで距離を取った。
「まサカ、宝があるかないかだけでこうまで違うナンテネ――――」
「ああ、とても重いぞ」
「そうカ。そうだろうネ。速度が全然違ウ」
「そうでもないが」
「謙遜することはナイ。僕でもギリギリで反応するほどなんだから相当のものダヨ」
「ふむ。そういえば初めて聞いたな」
「？」
「お前が叫ぶのは」
その言葉を言った途端奴の表情が変わった。
俺と戦っている間僅かに笑っていた口元が引き締まる。
「君を過小評価しすぎたヨウダ。今訂正しておくヨ、君は強イ」
「そうだとも」
「謙遜の次は自信満々とキタカ………君はおもしろいナ」
「知り合いは何故かよく怒るが」
「そウカ――――――幻想の鎖」
右腕に鎖が巻きつくよりも前に駆け出す。
走った勢いを剣に乗せ、振るう。
「幻想の刃！」
奴がしゃがんで剣を避ける。
同時に半透明な刃が襲ってきたのでそれを避ける。
それでまた距離が開いた。
シーラのこともあるからこれ以上時間をかけるわけにはいかない。
次で決める。
「仕掛けてくルカ？ いいだろウ、僕も早く済ませないといけないシネ」
そしてお互い、構える。
俺は、いつでも走り出せるように。
奴は相変わらず右手を顔の辺りまで上げている。
待つ時間は無かった。
一気に加速する。
「幻想の盾」
奴の眼の前に半透明の盾が現れる。
かまわず加速の勢いと、腰の捻りで剣を振り下ろす。
「無駄………ダ！？」
振り下ろされた剣は半透明の盾ごと奴の左肩を斬った。
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幻想の盾と一緒に左肩を斬らレタ。
少し深い傷ダ。
だガ、傷などどうでもイイ。
問題はあの魔剣が僕の盾を斬ったというコトダ。
両手を使っていても斬れなかったもノガ、片手に加速と腰の捻りを加えたところで斬れるわけがナイ。
じゃあ何故斬られル？
彼自身に変化はナイ、むしろ悪くなっタ。
ならバ、魔剣に何らかの変化があったというこトカ。
だガ、外見に変化は見らレナイ。
もしも変化があったナラ――――――斬れ味ダロウ。
しかシ、急にどうしテ？
一体魔剣の力になるような要因がどこにあっタ？
この街はいたって普通の街ダ。
特別な研究機関も無けレバ、鉱山などがあるわけでもナイ。
それに今この街にいるノハ、僕と彼ニ、彼の仲間とそれを追う僕のパートナー、そして僕らの手下だけダ。
いヤ………そうカ、そういうこトカ。
だとすレバ、本当に優位な立場にいるのは彼ではナイカ。
「これハ、まいったナ……」
長引けば出血多量で彼が倒れるだろうガ、僕もその間に腕が無くなることくらいは覚悟しないといけナイ。
あまり好ましい状況じゃないナ、こレハ。
「仕方なイナ。今日のところは僕の負けを認めヨウ、退かせてもらうヨ」
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